TITLE: 'paula' & work: Trying to Build Feminist Counter-Infrastructures in the Algorithmic University
AUTHOR: paula roush
MEDIUM: Essay
PUBLICATION: Re-evaluation in feminism and contemporary art (katy deepwell, ed., vernon press, forthcoming, december 2025).
Abstract
'paula' & work: Trying to Build Feminist Counter-Infrastructures in the Algorithmic University essay by paula roush features in the forthcoming edited monograph Re-evaluation in Feminism and Contemporary Art (katy deepwell, ed., vernon press, december 2025).
the essay reflects on artistic labour within the collapsing frameworks of the neoliberal university. written in the aftermath of the closure of the photography programme at london south bank university, it uses not knowing as a feminist and speculative methodology to interrogate the bureaucratic, algorithmic, and affective infrastructures that shape academic life.
the project unfolds through the exhibition paula & work: a document on the machinic enslavement in academic capitalism (borough road gallery, 2024), which combines ai-generated portraits, institutional documents, and archival fragments of speculative urbanism. drawing from feminist histories such as women & work (1973–75), it repositions installation as a method for reading infrastructurally—making visible not hidden structures but the unstable legibility of academic governance itself.
through autoethnography and technobiography, the essay examines how academic identity is produced and erased by machinic systems of evaluation, questioning whether self-representation remains possible under algorithmic governance. moving from critique to counter-infrastructure, it argues for artistic practices that misalign, reroute, and destabilise institutional logics rather than reproduce them.
rather than offering resolution, paula & work insists on remaining within instability: a rehearsal for feminist counter-infrastructures that operate through opacity, illegibility, and continual misalignment inside the algorithmic university.
Resumo
'paula' & work: Trying to Build Feminist Counter-Infrastructures in the Algorithmic University — ensaio de paula roush incluído na próxima coletânea Re-evaluation in Feminism and Contemporary Art (katy deepwell, ed., vernon press, dezembro de 2025).
o ensaio reflete sobre o trabalho artístico dentro das estruturas em colapso da universidade neoliberal. escrito na sequência do encerramento do curso de fotografia na london south bank university, utiliza o não saber como metodologia feminista e especulativa para interrogar as infraestruturas burocráticas, algorítmicas e afetivas que moldam a vida académica.
o projeto desdobra-se na exposição paula & work: a document on the machinic enslavement in academic capitalism(borough road gallery, 2024), que combina retratos gerados por inteligência artificial, documentos institucionais e fragmentos de arquivo de urbanismo especulativo. inspirando-se em histórias feministas como women & work (1973–75), reposiciona a instalação como método de leitura infraestrutural — não para revelar estruturas ocultas, mas para tornar visível a instável legibilidade da própria governação académica.
através da autoetnografia e da tecnobiografia, o ensaio examina como a identidade académica é produzida e apagada por sistemas maquínicos de avaliação, questionando se a autorrepresentação ainda é possível sob a governação algorítmica. ao mover-se da crítica para a contra-infraestrutura, defende práticas artísticas que desalinham, desviam e desestabilizam as lógicas institucionais em vez de as reproduzirem.
longe de oferecer resolução, 'paula' & work insiste em permanecer dentro da instabilidade: um ensaio para contra-infraestruturas feministas que operam através da opacidade, da ilegibilidade e do desalinhamento contínuo no interior da universidade algorítmica.
paula & work: → [see the installation]
contact
paula roush ::: paularoush@gmail.com
msdm studio ::: msdm@msdm.org.uk